2009年，温家宝在去江苏考察工作时，在常州一所职业学校里鼓励学生不仅要懂知识，还要掌握技能，更要学会生存。
这句话既反映了目前社会环境的严峻，同时也给教育和学生本身提出了很高的要求，温家宝鼓励学校，要把人才培养与就业结合起来。
温家宝总理的话体现出了职业教育的重要性，强调要注重动手能力，也就是说有目的地去学习，而不是仅仅为学历而学习。
改革开放30年来，职业教育从复苏走向发展，不断壮大。截至2008年，全国中等职业学校已有14767所，年招生规模达810万人，在校生2056万人；高等职业院校全国共有1184所，年招生规模达310多万人，在校生900多万人。
2009年9月11日，教育部部长周济在国新办新闻发布会上表示，2008年全国中等职业学校平均就业率达95.77%，中职就业率连续四年超过95%，与此相对的是，高等教育毕业生就业率却落后了。2009年，中国有611万的大学毕业生面临就业问题，是近年来高校毕业生多的一年。
在金融危机的影响下，大学毕业生遭遇了就业寒流，在严峻的就业形势面前，全国职业学校毕业生们却悄然走俏，成为了就业市场的宠儿，沈阳市120余所职业学校3万多名毕业生，2008年总体就业率高达98%，广州市的技校生同样供不应求，2008年就业率达到96%，平均月薪都在2000元左右。职校的学生们说他们不仅能找到工作，还能挑个好人家。周济部长表示，职业教育就业的利好消息，直接带动了职业教育招生规模的水涨船高。
那么，职业教育就业率如此之高的优势是什么呢？
一是我国职业人才缺口较大，市场供需不平衡。企业对人才的需求量，集中在技能型人才上。中央教育科学研究院研究员储朝晖曾表示：“从总需求上讲，我国确实缺乏技能型人才。”
二是的大力扶持。教育部职业教育与成人教育司副司长王继平介绍，中央财政从2005年开始，拿出100亿元用于职业教育的基础能力建设。
三是天然的就业优势。职业教育以就业为核心，广泛开展产教融合、工学结合，很多学校遵循“一年学基础、一年学专业、一年顶岗实习”的培养模式，十分注重学生的动手能力。此外，职业教育专业设置紧跟市场，学生毕业后进可升学，退能就业，选择灵活。
从某种意义上，企业用人观的转变对职业院校就业率的走高也起到了重要的推动作用，企业挑选人才从看“学历”到看“学力”的转变带来了职校生的高就业率。
那么，职业教育在社会的发展中是怎样的地位呢？
周济部长在概括总结建国60年来中国教育发展成就的时候，特别提到了“一个突破”，即职业教育不断发展，教育宏观结构调整 取得重要突破。随着国际竞争的日趋激烈，中国从人口大国转变为人力资源大国，职业教育也越来越受到及社会的关注。
自改革开放以来，职业教育就体现出了不断发展、不断创新的活力。在当前世界经济整体下滑，而我国要保持稳定发展的形势下，职业教育成为我们解决就业问题、提高社会生产力的有效途径。很多人选择职业教育，就是看中了职业教育所带来的良好就业前景。
业内专家指出，在激烈的人才市场竞争中，正是职业教育严格以就业为导向、不断创新的发展方针成就了其快速发展的优势。与我国目前的本科教育相比，职业院校和职业培训机构在办学上有更大的自主性，人才市场需求的细微变化会更快地体现在教学调整上，这也更加有利于学生所学的专业和课程贴近市场的需求。
富于创新的职业教育，就业率高，在中国教育的发展中占有极其重要的地位。
