立春时，斗指东北，太阳黄经为315度，是二十四个节气的头一个节气。其含意是开始进入春天，“阳和起蛰，品物皆春”，过了立春，万物复苏生机勃勃，一年四季从此开始了。春是温暖，鸟语花香；春是生长，耕耘播种。
立春三候
东风解冻：东风送暖，大地开始解冻。
蛰虫始振：蜇居的虫类慢慢在洞中苏醒。
鱼陟负冰：河里的冰开始溶化，鱼开始到水面上游动，此时水面上还有没完全溶解的碎冰片，如同被鱼负着一般浮在水面。
吃春饼、春卷
据《四时宝鉴》说：“立春日春饼、生菜，号春盘。”春饼是以麦面烙制或蒸制的薄饼，以豆芽、韭黄、粉丝等炒成的合菜作馅儿包着食用。春饼的特点是薄而软，形状根据各人的喜好可大可小。元朝时契丹人耶律楚材曾就此俗作诗一首曰：“昨朝春日偶然忘，试作春盘我一尝。木案初开银线乱，砂瓶煮熟藕丝长。和碗豆搡葱白，细剪萎蒿点韭黄。也与何曾同是饱，区区何必待膏梁。”
立春吃春饼历史悠久。据载六朝元旦吃五辛盘(五种辛荤蔬菜：小蒜、大蒜、韭、芸薹、胡荽)，供人们在春日食用后发五脏之气。现扬州人立春时也吃五辛：新葱、韭黄、蒜苗、萝卜、芫荽。唐初饼与生菜以盘装之，称春盘，因与五辛盘有渊源，也叫辛盘，宋时改叫春饼，现也叫薄饼、荷叶饼、片儿饽饽等。元《饮膳正要》“春盘面”由面条、羊肉、羊肚肺、鸡蛋煎饼、生姜、蘑菇、蓼芽、胭脂等十多种原料构成。明、清时在饼与生菜外兼食水萝卜，谓能去春困。整个尝新活动称为“咬春”。卷春饼的菜称为“和(huo)菜”，其中必有绿豆芽、粉丝、菠菜心、韭黄、鸡蛋。
春卷是由古代立春之日食用春盘的习俗演变而成。宋代有一种“卷煎饼”，是春饼与春卷的过渡类型。元代《居家必用事类全集》已经出现将春饼卷裹馅料油炸后食用的记载。到了清代已出现春卷的名称。春卷做法是用烙熟的圆形薄面皮卷裹馅心，成长条形，然后下油锅炸至金黄色浮起而成。馅心可荤可素，可咸可甜。
