一年年，我看到年轻人被社会主流教育系统洗成同一个颜色。同一个颜色没有什么不对，毕竟社会的稳定运行需要绝大部分人在技能和思想上的统一。可是，对于一些年轻人，想在主流系统之外建立自己的影响力，这个社会给的选择少之又少，我们想为这些年轻人做些什么？
写下这篇文章的时候，我想起了面试开始时紧张的那一刻：请用一分钟简单介绍一下自己。我的回答简单利落，也倒背如流：我是杨之鉴，今年机械工程在读研究生一年级。我的研究方向是自动化控制，我希望寻求的工作是有关机械制造机械设计方面的工作，这是我的简历，请您过目。看着HR面无表情地像看报纸一样快速浏览着我的简历，我本想滔滔不绝地用事先包装好的语言逐条介绍我独一无二的经历，我对比他人的优势。但那一刹那，我停住了，我发现自己不过是在推销一款颇为大众的产品。这款产品会修零件，会写代码，有所有同类产品的出厂合格证书，还有展现优秀品质的使用说明书。可能有点特别的，是产品在研发阶段不仅有中国因素接地气，还兼有欧美西洋之背景。但在流水线生产出来的产品中，共性被放大化，差异被小化。没错，这款产品就是我自己。身边一波波攒动的“产品们”拥挤着，嬉笑着，车轮战一样一家公司挨着一家公司介绍自己。他们交谈中的眼神里充满希望，充满兴奋，还洋溢着对面前的前辈难以言表的敬意。可亲爱的“产品们”，你们读出HR眼中的倦怠和疲惫了吗？
“喂，讲一讲你跟别人比有什么特别的？”招聘官一脸疑惑地看着我？
是啊，什么differentiate（使不同）了我？又是什么define（定义）了我？不久前，去硅谷，竟一不小心在那里发现了答案。
有位朋友帮了我大忙，出于对自己烹饪的自信，我决定做一桌大餐款待朋友。于是一大早跑到附近华人超市，选购了基本食材，调料辅料。看我拿着大包小包回来，朋友有点不好意思，更是怀疑我能否胜任厨师。我说，各位少坐片刻，菜肴即刻上桌。我没有辜负朋友的期待，在一个小时的时间内，先后完成了三凉三热，尽管都是家常菜，但朋友家简陋的厨房环境里，能有一些地道的中国口味还是让朋友瞠目结舌。
“你是大厨啊！你不会在新东方学过吧？”很明显，朋友一脸坏笑地想调侃我。
“是啊，新东方学过。”我善意地回答。
“你说哪个新东方？”朋友不解。
“两个新东方都待过，新东方英语学校，新东方烹饪学校”，我微笑着说，“前者是为出国留学，后者是高三决定出国不参加高考后，在新东方烹饪学校学了半年厨师，后还考了《中华人民共和国中级烹饪厨师资格证》”。
我这一番话一下勾起了朋友们巨大的兴趣。他们怀着无比的好奇问我，为什么去学厨师，学习的过程怎么样，都会做什么菜，厨师资格证都考什么，怎么报班……
是啊，看我面前的朋友们，要么从小到大一路接受世界级的精英教育，要么在自己奋斗的创业领域里每日拼搏不息。美食烹饪这种“闲活”怎么会安排到他们的正式议程，即使安排一二也显得很浪费时间吧。
我有条不紊地回答朋友的提问，我告诉他们在我结束高中寄宿生活的同一天，我爸爸就载着我卷铺盖来到了新东方烹饪学院报到。报到登记信息时，我发现学历一栏大多初中学历，高中学历的我已经屈指可数。这些“农村孩子”，我真的很看不上眼，不情愿和他们打交道。
在这样的环境下，我开始了新的生活。整整两个月的时间，老师没有教我们一道菜，而是训练我们基本功：上午翻锅，下午切萝卜。在8斤的大铁锅壁沿，没有家用炒锅的手柄，只有半圆状的铁环。垫一块抹布，锅中再装10斤沙，左手拇指扣铁环，右手持着炒勺，便在这腊月里开始翻锅。下午半个小时磨刀时间过后，每个人会发一块白萝卜，用手中的“利刃”把这块萝卜由圆柱改刀为长方体，再改刀为薄片，再改为细丝，后剁成颗粒。
两个月下来，我的左手小臂因不堪翻锅重负，“被迫”长了一块小肌肉；改刀的功夫也大有长进：萝卜片放在我的手掌上因为太薄而变得透明。之后数月里，我们精益求精，在基本功不落下的情况下先后学习了一百多道菜，涵盖八大菜系；又掌握了在心灵美上雕刻月季花，玫瑰的本领；以精准的刀功把五颜六色的食材拼成凤凰或者蝴蝶。而我，在与这些“农村孩子”深层次互动和交往的过程中，我慢慢适应了他们行为处事的风格：他们带给人的感动往往直接，朴素，率真。不久便兄弟情同手足，与身边很多同学竟成了关系极其要好的朋友。多年以后，他们让我深层次思考了社会资源的分配不均，反观自己有幸接受良好教育和成长环境的侥幸。我甚至认为，他们才是民族精神的脊柱。
半年后，偶然的机会，我接受了当地媒体的采访，还以头版的方式报道了我：“另类考生：高考那天他在切萝卜丝”。从此，我又多了一个新外号，“萝卜丝哥”。在我的人生梦想清单里，其中有一件事情就是上报纸一次。只是没想到，以切萝卜丝的方式实现了梦想。
看着面前的斯坦福们，高管经理们，精英们，都被我这个故事吸引了。我相信，如果我告诉他们我在学校做过多少研究，写了多少代码，玩转了多少机器，即使再卖力，恐怕下次见面也不一定能记住你。他们被这个小故事吸引，不是因为我德智体美劳各项指标多么优秀，而是因为我仅有一点与大众不同。
“来来，一边吃一边聊”。看着朋友们听我的这段经历而纷纷停下了筷子，我赶快相劝。其实我的心里面暗暗侥幸：配个故事他们就不会那么关注饭菜味道，万一不好吃，岂不自砸招牌？
于是，在硅谷之后的几天，我以一种意想不到的方式被朋友们迅速认识：新东方；烹饪；会做一百多道菜；八大菜系……自从被贴上这些标签之后，我的人脉以一种不可思议的方式展开：大家不再称呼我之鉴或者Michael，而改叫我大厨；甲听说了我烹饪的本领，迫不及待地向乙介绍我，乙以一种惊异好奇的眼光给丙打电话说今晚有大厨要做满汉全席，丙带资深吃货丁前来，一定要问个究竟：“煎和炸分别用几成油温才能保证外酥里嫩？”后甲乙丙丁不仅对我赞赏有加，还都成了我的好朋友。尽管当年学厨已过五年有余，手艺技巧不进则退，且调料厨具皆不完备，色香味必大打折扣，可食客们各自兴趣盎然，吃的也算有滋有味。我暗自捏汗，还好这是在异国他乡。可饭后私下里，丁拉着我的衣角，含情脉脉地看着我，那眼神仿佛就要表白：“大厨，可不可以教人家做饭？”
飞回纽约的路上，我想着想着就不由自主笑了出来。这次来硅谷，本意是通过立足机械工程的共同点，来寻找志同道合，行业相仿之辈，以便寻求创业良策，探索职业方向，可谁知却因为烹调技师的不同点，阴差阳错地认识了各路好友达人，想来也算是完成了曲线救国。在我为大家兴致勃勃讲解料理配方的同时，收获了大家的肯定，迅速拉近了情感距离。
“醒目来自不同”。这让我想起了Billy在《渗透社交》里提到可以有效提高社交影响力的原则之一。在为别人带来价值的同时，一个人的价值也得到了体现。世界异彩纷呈，而生活大多由索然无味的碎片拼凑组成，人们往往期盼在无趣中寻找意义，却忘了其实意义本身是为了有趣。其实价值和有趣天生是一对同义词，和谐统一。不像光荣与梦想，两个词在一起误导了多少英雄豪杰。赋予价值，增添趣味，梦想的实现有时候不是光荣使然，可能仅是一根简简单的萝卜……
