每年都会有很多初高中毕业生因为成绩不好，没有考上学，然后早早的步入社会，开启了打工生涯；来自内蒙古呼和浩特的刘存宝就是这些众多学子中的一位。
初见刘存宝，是他进入到山东新东方烹饪学院学习的第三个月。从外表上看，他有着比实际年龄更为成熟的外表，这或许和他的经历分不开。时间倒回到5年前，17岁的刘存宝初中毕业，此刻他正面临人生中第一次重要的选择：升学还是提前步入社会参加工作。对于他来说，成绩原本就不怎么优秀，如果选择升学，之后也不一定会考上大学，所以，他选择了外出打工。
刘存宝回忆说：“我的第一份工作，是在北京的一所机关单位的餐厅做学徒，一直做了三年，由于餐厅的炒锅辞职缘故，我才有机会顶替了他的位置。那时候在餐厅主要是以做大锅菜为主，也不需要太多的技术含量，自己的水平也有限，技术也不出众，干了一段时间后感觉没有上升的空间，我也有了想要学习的想法，就这样我开始寻求改变自己。”
之所以会来山东新东方，刘存宝说，我想为未来拼一次。我是在电视广告上了解到山东新东方，自己又通过网上查询，得知山东新东方烹饪学院是一所实力很强的专业厨师院校，就到实地参观考察。山东新东方不仅校园环境优美，而且老师专业水平高，教的非常认真细致，上课用的都是真材实料，关键学校就业还有保障。了解过后，我就毫无犹豫报名了，从此在山东新东方开启了自己精彩的烹饪美食之旅。
在老师的悉心指导下，刘存宝已经掌握了翻锅、刀工等基本功。还学会了三十九种新菜品。谈到未来，他说，希望能够珍惜在学校的2年，好好学习。从17岁到22岁，我走了5年的弯路。如果时间倒回到5年前，初中毕业后，我一定就会坚持学厨师。那么，也许人生早已经改变。
